offizieller testbericht: busfahrten im vergleich

Hohoho, es weihnachtet sehr. Mein diesjähriges Fest wird das erste weit von zuhause sein, denn seit gestern bis noch zum 2. Januar bin ich in Montréal. Gestern also die Busfahrt mit den berühmt-berüchtigten Greyhound-Bussen.
Bekanntlich fahre ich sehr gerne in Überlandbussen, Kindheitserinnerungen kommen hoch. Doch, wenn ich mich erinnere, die letzte lange Busfahrt war von Antiochia nach Konya und von dort nach İstanbul, anno 2005, lange ist’s her. Doch ziehen wir den Vergleich. Ist Busfahren in der Türkei oder in den Vereinigten Staaten angenehmer?

a) Der Bus
Amerika: Ich überlege und überlege. Doch ich kann mich nicht erinnern, jemals in so einem alten Bus gesessen zu haben. Vielleicht waren manche syrischen Vehikel verschlissener, aber älter? Nein. Die Syrer kaufen alte deutsche Reisebusse. Was aber machen die Amerikaner? Alte syrische Busse kaufen? Wohl kaum.
Türkei: Die Überlandbusse sehen so aus, als ob man noch die Schutzverpackung von den Sitzen ziehen müsste, alles glänzt. Über Geschmack bezüglich der Wurzelholzarmlehnen kann man sich streiten, aber insgesamt kann man sagen, dass vielleicht Deutschland gebrauchte türkische Busse kaufen sollte, um sie dann an die Syrier und die dann an die Amerikaner... und jeder wäre glücklich.

b) 30 Minuten nach der festgesetzten Abfahrtszeit
Türkei: Wir sind auf der Autobahn. Einer der mindestens zwei Busbegleiter geht mit einer riesengroßen Flasche Eau de Cologne herum und bespritzt die Gäste. Protest unmöglich. Manchmal ist das auch gut so.
Amerika: Allmählich sind wir alle an Bord und der Spaß kann los gehen. Wir fahren aus der Busgarage aus.

c) 60 Minuten nach der festgesetzten Abfahrtszeit
Amerika: Wir befinden uns jetzt auf der richtigen Straße. Leider hatte sich der Busfahrer beim Ausfahren aus dem Busbahnhof in Boston verfahren. Vielleicht ist es sein erster Tag.
Türkei: Der Busfahrer lächelt, erstens, weil er auf der richtigen Straße ist, und zweitens, weil er wüsste, dass er sich nicht einmal an seinem ersten Tag solch einen Fauxpas erlauben dürfte. Die Busbegleiter gehen herum und verteilen Cola und kleine Sandwichs mit Aufklebern der Busfirma auf der Verpackung.

d) Der erste Zwischenstopp
Amerika: Wir kommen bei einem kleinen Flughafen außerhalb Bostons an. Aus dem voll besetzten Bus steigen drei Passagiere aus. Und zehn ein. Wer braucht schon Mathematik, wenn sieben neue Passagiere jetzt eben im Mittelgang zwischen ihren Taschen stehen. Sie sind sowieso dankbar, da sie ja bei etwa -10°C eine Stunde draußen auf diesen Bus gewartet hatten. Wer will da noch einen Sitzplatz. Die Tickets von Boston nach Montréal kosten schließlich auch nur 183$.
Türkei: Kurz vor der ersten Raststätte, wo jeder Toiletten, Shop und Cafeteria benutzen darf und kann, sammeln die Busbegleiter den Müll der leckeren Sandwichs ein. Der Fahrer lächelt, er ist fünf Minuten schneller als der Fahrplan.

e) Der zweite Zwischenstopp
Amerika: Alle sind ein bisschen verwundert. Nicht nur, dass wir uns dreißig Minuten in Boston verfahren haben, nein, der Busfahrer hat nun auch den zweiten Stopp vergessen. So was passiert eben. Der zweite Stopp ist nun also eigentlich der dritte. Wir wechseln den Busfahrer. Vermutlich hatte der erste einen Nervenzusammenbruch. Morgen wird er die Busfirma verklagen. Niemand traut sich wirklich auszusteigen, denn man kommt nur dann wieder in den Bus rein, wenn man eine re-bordig-card bekommt. Und wer weiß. Bei all diesem Tohuwabohu. Außerdem, was will man schon in Montpelier/Vermont. Naja. Vielleicht eine Schneeballschlacht.
Türkei: Kein Unterschied zum ersten Stopp festzustellen. Es ist vielleicht etwas beunruhigend, dass die mitreisenden Großmütter, die einen beachtlichen Teil der Reisegesellschaft stellen, bei jedem Halt etwa sieben Tonnen Süßigkeiten kaufen. Aber unten im Bus ist viel Platz dafür.


f) Der dritte Zwischenstopp
Amerika: Kein Unterschied zum zweiten/dritten Stopp festzustellen. Die Reihen lichten sich etwas. Jeder hat mittlerweile einen Sitzplatz, der neue Busfahrer pöbelt grundlos einzelne Mitfahrer an und denkt, er sei lustig, während ein anderer Fahrgast feststellt, dass sein Laptop gestohlen wurde. Da die Stopps immer länger dauern als geplant, ist die Verspätung mittlerweile auf neunzig Minuten angewachsen.
Türkei: Der Busfahrer lächelt, weil er mittlerweile dreißig Minuten schneller denn sein Fahrplan ist. Und nicht nur deswegen, sondern, weil wir nun seinen Lieblingsrastplatz erreichen. Lange Pause. Hier kann man nämlich harten Alkohol in Mengen kaufen. Oder Beten, einen wunderbaren Betsaal gibt es an der Raststätte nämlich auch. Und so teilen sich die Mengen, die Großmütterchen denken nicht nur an ihre Enkelkinder, sondern auch an ihre Ehemänner und kaufen Schnapps was das Zeug hält, während der Busfahrer diese Aufgabe an die beiden Busbegleiter delegiert und selbst das Abendgebet vollzieht. Allahu akbar.

g) Die Ankunft
Türkei: Fazit – pünktlich, bequem, zuverlässig. Ist das nicht furchtbar langweilig?
Amerika: Fazit – endlich! Eines der letzten Abenteuer der Menschheit. Das, was unsere sinnentleerte Gesellschaft benötigt: Menschliche Nähe bis zum Äußersten, Wärme, Kälte, Polsterfedern im Rücken, Risiko, Spontaneität. So soll’s sein.

zurück in boston

Seit zwei Tagen bin ich wieder zurück in meinem katzenreichen Domizil in Boston. Die Tage in Kairo waren sehr schön und erholsam, trotz Smog und überfüllter Metro. Die beiden Vorträge, die ich gehalten habe, sind gut über die althistorische Bühne gegangen, und ich habe viele interessante Leute kennen gelernt. Außerdem habe ich viele Dinge gesehen, die ganz neu für mich waren: z.B. die koptihe Altstadt von Kairo, die Klöster in Wadi Natroun (antikes Scetis, Nitria, Kellia), Alexandria und Amsterdam. Amsterdam? Genau, denn mein KLM-Flug hatte mehr als sieben Stunden Aufenthalt in den Niederlanden, weswegen ich mit dem Zug in die Stadt gefahren bin und dort ein paar Photos gemacht habe.

In den nächsten Tagen liefere ich Bilder aus Alexandria, von den Pyramiden und aus Amsterdam nach. Jetzt aber nur einmal drei kleine Photos, die ich heute Morgen (ich habe zwar keinen Jetlag, aber ich wache noch immer recht früh auf) bei wunderbaren Lichtverhältnissen direkt aus meinem Bett von meinem Zimmer in Boston geschossen habe.

Hier mein Ikea-Sessel mit passendem Beistelltisch.

Die dekorativen Türen (nur links ist meine Zimmertüre, die rechte ist eine abgeschlossene Durchgangstür).

Und etwas meiner Zimmergestaltung (zwei Photos aus Trablous im Libanon nebst meiner tapferen Zimmerpalme).

Demnächst dann mehr von fernen Ländern und auch die andere Hälfte meines Zimmers.

freue dich, oh christenheit

Es war einmal, in einer Zeit, als ich Kind war und zu Weihnachten noch Schnee fiel, da brachten Freunde meiner Eltern zwei kleine Tonfiguren - ägyptische Fellachen mit Papyrus und Blumen - mit. Und weil gerade Schnee fiel und Weihnachten nahte, fanden die Tonfiguren Eingang in unsere gutbayerische Krippe. Schnee fällt zu Weihnachten schon lange nicht mehr, aber nachdem sich alles so schön gefügt hatte, und bald Weihnachten ist, und ich in Kairo bin, wo die Freunde meiner Eltern (damals?) wohnten, begab ich mich heute und in den letzten Tagen auf die Suche nach ein paar mehr Tonfiguren.
Und da fand ich sie. Josef, Maria, Jesuskind, Ochs, Esel, Hirten, Schafe, Kamel. Allein, ich fand sie etwas "zu" unbeholfen und hässlich, und kaufte sie nicht. Vorgestern. Als ich heute danach suchte - natürlich, wie das immer so ist: keine Chance. Nirgends.
Aber, ich habe Abhilfe gefunden.

Umm Kulthum ist mit Abstand die berühmteste Sängerin der arabischen Welt. Selbst Jahrzehnte nach ihrem Tod verkaufen sich ihre Platten noch immer bestens. Da dachte ich mir, "warum immer nur Engels-Chöre", wenn doch auch Umm Kulthum 'Enta 'umri' für das Christkind singen kann. Und man sehe: So nahmen die Dinge ihren Lauf, und ab nächstem Weihnachten steht die Dame mit der Sonnenbrille in der Krippe. Hallelujah.

wo die wilden kopten wohnen...

...oder auch nicht mehr. Gestern war ich im koptischen Viertel Kairos unterwegs, - nebst Koptischem Museum und griech.-orth. Friedhof. Anbei einige Photos.